바울은 유대인 교회를 대표하는 야고보와 장로들에게 "하나님이 하신 일"을 상세히 보고합니다. 자신의 사역을 자랑하여 인정받기 위해서가 아니라 하나님의 크신 역사를 드러내기 위해서입니다. 예루살렘 형제들은 바울을 통해 역사하신 하나님이 하신 일을 "제대로" 듣고 하나님께 영광을 돌렸지만, 율법에 열성을 가진 일부 유대인 신자들은 "잘못" 듣고 바울을 오해하여 죽이려 합니다. 이방에 거주하는 유대인들에게 할례와 같은 율법을 지키지 않아도 된다고 가르쳤다고 오해한 것입니다.

예루살렘 교회 지도자들은 바울에 대한 잘못된 소문을 잠재우기 위해, 서원한 사람들을 데리고 성전에 들어가 결례의식을 행하고, 그 비용을 바울이 지불하도록 조언합니다. 유대인 사역과 회중의 복음 이해 수준을 고려한 이 고육책에서 지도자들의 고민을 엿볼 수 있습니다.

예루살렘 지도자들이 이방인들에게 율법의 요구를 부과하지 않았음을 인지한, 바울은 그들의 조언을 따라 성전에서 결례의식을 행합니다. 그는 유대인 개종자들을 위해 "유대인들에게 내가 유대인들 같이 된 것은 유대인을 얻고자 함이요"(고전 9:20)라고 고백한 복음 전도의 원칙을 그대로 실천합니다. 원칙주의자처럼 내 입장만 주장하기보다는 형제들의 상황을 먼저 고려하는 성숙한 결정입니다.