마태는 예수님의 탄생 전후 이야기를 모세의 생애에 빗대어 기록합니다. 헤롯의 영아 학살이나 바로의 영아 학살, 애굽 피신과 귀환, 광야 도피와 귀환이 서로 조응하고 있습니다. 이를 통해 예수께서 “새로운 모세” 즉 새 출애굽을 통해 온 세상을 구원하실 진정한 구원자임을 보여줍니다.

동방박사들을 통해 예수의 소재를 알아내려는 계략이 무산되자, 헤롯은 베들레헴 인근의 유아들을 학살하는 만행을 저지릅니다. 무고한 유아들까지 죽이면서 왕으로 오신 예수를 없애려고 한 것입니다. 자기 권력을 지키기 위해서라면 잔학무도한 폭력도 불사하는 세상 권력의 비정함이 보입니다.

메시아를 죽이려는 헤롯 일가의 위협이 계속되었지만 하나님은 그때마다 요셉 가족이 움직여야 할 시점과 갈 곳을 정확히 지시하며 인도하셨습니다. 헤롯의 아들 아켈라오의 집권 소식을 들은 요셉은 이번에도 주의 사자의 지시를 받고 베들레헴이 아닌 안티파스가 다스리는 갈릴리 나사렛으로 몸을 숨깁니다.