긴 침묵의 시대를 끝내고, 이스라엘이 기다려온 “소리”가 들린 곳은 예루살렘 도성도, 성전도 아닌 “광야”였습니다. 요한은 타락한 시대의 권력이 주는 기득권을 거부하고 가난한 영으로 광야에 살면서 말씀을 전했습니다. 그의 관심은 자신의 평판이 아니라 소명이었습니다.

요한이 전한 “소리”는 이스라엘의 정치적 해방 선언이 아니라 “회개의 요구”였습니다. 회개는 자기 의를 버리고 하나님 앞에 내세울 만한 선과 의가 전혀 없다는 정직한 절망이고 자백입니다. 회개의 장애는 “교만”입니다. 요한은 아브라함의 자손이라는 그릇된 선민의식과 종교적 지위에 기대어 회개하지 않는 지도자들을 책망합니다.

크고 두려운 구원자요 심판자이십니다. 회개하는 자는 정결케 하시고 회개하지 않는 자는 소멸하시며 알곡과 쭉정이를 가려내실 것입니다. 나는 성령의 불 시험을 잘 견딘 후 곳간에 들어갈 알곡입니까, 성령의 역사를 거부하여 꺼지지 않는 불에 태워질 쭉정이입니까?